Un equip d’astrofísics de la Universitat de Viena, a Àustria, ha descobert un “riu d’estrelles” gegant que es troba relativament a prop del nostre planeta, concretament, a 326 anys llum de distància. Aquesta troballa, publicada a la revista Astronomy & Astrophysics, ha estat possible gràcies a les dades de la missió europea Gaia, que han facilitat el mesurament precís i en 3D del moviment de les estrelles a l’espai.
Els resultats obtinguts en aquesta investigació mostren que aquest corrent estel·lar deu tenir uns mil milions d’anys, és a dir, ja ha realitzat quatre òrbites completes al voltant de la galàxia. De fet, és més antic que el conegut i estudiat cúmul estel·lar Híades. A més, l’equip d’astrofísics calcula que conté unes 4.000 estrelles, té una amplada de 652 anys llum d’ample i una llargada de 1.305 anys llum.
A la nostra galàxia existeixen un gran nombre de cúmuls estel·lars de diferents mides i edats però, normalment, les estrelles es dispersen i reparteixen arreu de la galàxia, a causa de les forces gravitacionals. Per tant, trobar un flux amb les característiques mencionades, procedent d’un cúmul estel·lar esqueixat, a l’interior del disc galàctic és un descobriment molt important i una eina valuosa per als astrònoms, que pot servir per mesurar la massa de la galàxia, provar el camp gravitatori de la Via Làctia i, fins i tot, facilitar la recerca d’exoplanetes.
Com sempre, l’equip d’astrònoms de l’Observatori Astronòmic Albanyà ens alegrem dels nous descobriments i ens agrada compartir-los amb tots vosaltres.
Aquí trobareu l'enllaç amb més informació: Un riu d'estrelles