Descobrir els secrets que amaga l’espai implica comprendre un vell amic de la humanitat: el Sol. Per això, l’Agència Espacial Europea (ESA), en col·laboració amb la NASA, enviarà una sonda que, per primera vegada, fotografiarà els pols del Sol i monitoritzarà la seva activitat des de ben a prop –exactament, a 42 quilòmetres!–. Aquesta és la missió Solar Orbiter, que veurà la llum el mes de febrer de 2020.
La informació obtinguda serà molt valuosa, perquè ajudarà a entendre fenòmens tan complexos i, alhora desconeguts, com les tempestes i el vent solar i els cicles del Sol. La missió Solar Orbiter és un repte, perquè ha de vèncer moltes complicacions, com ara les temperatures de 500 graus. Per això, la sonda porta incorporat una mena de escut tèrmic, fabricat amb materials diversos que irradien l’escalfor cap a fora i formen una protecció contra les partícules atòmiques procedents del Sol. La sonda també haurà de ser capaç d’operar de forma autònoma quan romangui amagada rere el Sol o es desviï lleugerament de la seva trajectòria. Resoldre tots aquests obstacles i molts altres ha estat i és una tasca de gran dedicació.
De moment, està previst que la sonda capti imatges durant trenta dies. Ara bé, la durada total de Solar Orbiter es planteja que es prolongui fins al 2029. Des de l’Observatori Astronòmic Albanyà, desitgem que sigui un èxit, perquè som conscients que les dades obtingudes condicionaran l’astrofísica del futur.
Aquí trobareu l'enllaç amb més informació: Solar Orbiter: més a prop que mai del Sol