Més enllà de l’orbita de Neptú, hi ha un cinturó d’objectes transneptunians, entre els quals hi ha quatre planetes nans: Plutó, Eris, Makemake i Haumea. Aquest darrer és el més desconegut i gràcies a un nou estudi ara en podem saber les seves característiques.
Els objectes transneptunians són difícils d’estudiar, però hi ha un mètode eficaç i alhora complex, les ocultacions estel·lars, és a dir, que consisteixen a observar el pas d’aquests objectes per davant de les estrelles de fons. Per entendre-ho millor, seria com una mena d’eclipsi.
Haumea és un objecte ben curiós. Gira al voltant del Sol en una òrbita el·líptica que triga 284 anys i la seva velocitat de rotació és de 3,9 hores, molt més ràpid que qualsevol altre cos de més de cent quilòmetres de tot el Sistema Solar. Aquesta velocitat provoca la deformació d’Haumea, que adquireix una forma similar a la d’una pilota de rugbi.
L’aspecte més important d’aquest estudi és el descobriment d’un anell al voltant d’Haumea. Fins fa ben poc, l’existència dels anells estava associada als planetes gegants i les noves investigacions permeten comprovar que altres cossos més llunyans també en poden tenir. La causa de la formació d’aquest anell es desconeix, tot i que hi ha diferents hipòtesis com la col·lisió amb un altre objecte o l’alliberació de material superficial a causa de la gran velocitat d’Haumea.
Aquí trobareu l’enllaç amb més informació: Nova troballa: el planeta Haumea té anell