Recentment, s’ha publicat un estudi a Nature que confirma la presència de l’exoplaneta Barnard b, el segon més proper al nostre planeta. Es tracta d’un pas important, ja que confirma la hipòtesi sobre l’existència de, com a mínim, un planeta a l’òrbita d’aquesta estrella.
Barnard b pertany a l’òrbita de l’estrella nana vermella Barnard, que es troba a sis anys llum. L’estudi ha determinat, entre altres característiques, que la seva temperatura és d’uns 170 graus sota zero, un any dura 233 dies i la seva massa mínima és equivalent a 3,2 vegades el nostre planeta, és a dir, es tracta d’una “superterra”, a mig camí entre un planeta rocós i un gegant gasós.
Inicialment, es creu que no és habitable però com que està suficientment a prop de la Terra, el telescopi espacial James Webb de la NASA podria prendre’n imatges que permetin determinar si té atmosfera, cosa que augmentaria les possibilitats de vida a Barnard b.
Aquest descobriment forma part de la recerca sobre les estrelles nanes i la seva capacitat per albergar sistemes solars amb planetes. Per confirmar l’existència de Barnard b han estat necessaris gairebé 800 mesuraments de la llum de l’astre durant vint anys i amb set telescopis terrestres diferents. Com podeu veure, es tracta del resultat d’una tasca llarga i complexa que, des de l’Observatori Astronòmic Albanyà volem compartir amb vosaltres perquè cada descobriment és un èxit!
Aquí trobareu l'enllaç amb més informació: El descobriment de Barnard b